#11 - De Desenvolvedor a Empreendedor: Os 3 Degraus para o Sucesso
Descubra como minimizar riscos e maximizar aprendizados no seu caminho para o topo, sem largar seu emprego atual.
Bem-vindo à edição #11 da “Jornada SaaS”! 👋
Sabe aquela sensação de borboletas no estômago quando você pensa em criar seu próprio negócio?
De um lado, temos esse desejo ardente de construir algo nosso, de deixar nossa marca no mundo. Do outro, aquela vozinha no fundo da mente lembrando da conta que precisa ser paga no fim do mês.
Construímos carreiras sólidas ou promissoras. Temos responsabilidades, contas para pagar, talvez até uma família para sustentar. Não dá pra simplesmente largar tudo do dia pra noite e mergulhar de cabeça numa nova aventura. A gente sabe que empreender envolve riscos, mas também não quer apostar todas as fichas de uma vez só.
E se eu te contasse que existe um caminho do meio? Um método que te permite testar suas ideias, crescer gradualmente e minimizar os riscos, tudo isso sem precisar abandonar sua carreira atual de imediato?
É aí que entra o método que quero compartilhar com você hoje: o Stair Step Approach, criado pelo americano Rob Walling (já falamos algumas vezes dele por aqui). É uma estratégia inteligente para iniciar no mundo SaaS de forma estruturada, dando um passo de cada vez.
Bora explorar juntos como esse método pode ser a ponte entre o seu emprego atual e o seu sonho empreendedor?
O que é o “Stair Step Approach”?
Pra facilitar a leitura, a partir desse ponto vamos “abrasileirar” o nome do método e chamá-lo de: Método Degrau a Degrau.
Como falei, esse método foi desenvolvido por Rob Walling, um verdadeiro veterano no mundo do SaaS. Se você não conhece o Rob, ele é o cara por trás do Drip (que foi vendido para a Leadpages em 2016) e atualmente dirige a TinySeed, uma aceleradora para startups SaaS que já investiu em mais de 100 negócios. Também já escreveu alguns livros sobre SaaS, e é host do podcast Startups For the Rest of Us, que já tem mais de 700 episódios. Ele também fundou e comanda a MicroConf, uma comunidade para empreendedores SaaS bootstraped (que crescem sem investimento externo). O Rob sabe do que está falando, acredite.
O Método Degrau a Degrau é basicamente um mapa para construir seu negócio SaaS de forma gradual e sustentável. Imagine uma escada com três degraus — cada degrau representa uma fase sua como empreendedor.
Aqui está a ideia simplificada:
Degrau 1: Você começa com um produto simples, geralmente um complemento para uma plataforma existente.
Degrau 2: Você expande para produtos um pouco mais complexos ou múltiplos produtos simples, como um Micro-SaaS.
Degrau 3: Finalmente, você lança seu SaaS de larga escala.
Parece simples, não é? E é essa a beleza do método. Ele te permite ganhar experiência, construir uma base de clientes e gerar receita antes de se aventurar em um SaaS completo.
O legal é que você não precisa largar seu emprego no primeiro dia. Você pode começar devagar, testando suas ideias e crescendo organicamente. É como fazer musculação — você não vai começar levantando 100kg de uma vez, certo?
Nos próximos parágrafos, vamos mergulhar em cada degrau. No final, você terá uma visão clara de como aplicar isso ao seu próprio negócio. Pronto para subir essa escada?
Degrau 1: Seu Primeiro Produto
No primeiro degrau, o objetivo é criar um produto simples. Estamos falando de plugins ou extensões para plataformas existentes. Por que? Porque eles são mais fáceis de desenvolver, lançar e vender.
Me lembro bem de quando comecei em 2016. Meu primeiro produto foi uma ferramenta simples que integrava a captura de leads dos anúncios do Facebook (um recurso recém-lançado na época) com alguns CRMs, que desenvolvi junto com alguns sócios. Não era nada revolucionário, mas resolvia um problema específico. Essa ferramenta me proporcionou minha primeira experiência real em desenvolvimento de produto, vendas e suporte ao cliente.
Alguns exemplos que você pode considerar:
Um tema para Wordpress ou Shopify
Uma extensão para o navegador
Uma ferramenta simples integrada a plataformas como Eduzz ou Hotmart
Uma integração específica para o Notion
A beleza desse método é que, ao criar um produto em torno de uma plataforma existente, você já tem um canal de tráfego e um público-alvo bem definidos. O ecossistema ao redor da sua ferramenta já existe, o que simplifica muito o processo de marketing e aquisição de clientes.
No Degrau 1, a simplicidade é a chave. O objetivo não é criar o próximo unicórnio, mas sim aprender, gerar alguma receita e construir confiança para os próximos passos.
É comum que queiramos criar algo grandioso logo de cara, mas o método criado pelo Rob sugere que devemos resistir a essa tentação. Manter-se simples no início permite uma curva de aprendizado mais suave e reduz os riscos que teríamos ao lançar um produto mais complexo.
Esse método gradual oferece a oportunidade de ganhar experiência valiosa em desenvolvimento de produto, vendas e suporte ao cliente, tudo isso enquanto ainda mantém a segurança de um emprego regular, se necessário. É uma forma pragmática de entrar no mundo SaaS, minimizando riscos e maximizando o aprendizado.
Degrau 2: Dominando seu Tempo
No Degrau 2, existem duas estratégias principais: expandir o produto do Degrau 1 ou criar múltiplos produtos simples. A ideia é "empilhar" sucessos menores para construir uma base sólida.
Por exemplo, vamos olhar para aquele caso que mencionei do meu primeiro negócio.
Alguns meses depois de termos colocado a ferramenta no ar, os próprios CRMs lançaram integrações nativas com o Facebook, o que acabou “matando” o nosso produto. Apesar disso, consideramos uma vitória: cada um dos quatro sócios lucrou uns bons R$5k, o que compensou o tempo investido e, mais importante, nos ensinou muito.
Este exemplo ilustra perfeitamente o propósito do Degrau 1: criar algo simples, gerar alguma receita e, acima de tudo, aprender.
Agora, se estivéssemos seguindo o Método Degrau a Degrau, o Degrau 2 teria sido o momento de expandir a partir desse sucesso inicial. Poderíamos ter explorado duas direções:
Expandir a ferramenta existente: Adicionar mais integrações com o Facebook ou outros canais de mídia social, criando um ecossistema mais robusto ao redor do nosso produto inicial pra tentar dar uma sobrevida ao negócio.
Criar um novo produto complementar: Desenvolver uma solução que abordasse uma dor um pouco maior do mesmo público, aproveitando o conhecimento de mercado que já tínhamos adquirido.
O Degrau 2 é uma fase de consolidação, onde você aprofunda seu entendimento do mercado e fortalece sua posição antes de dar o salto para um SaaS mais complexo.
A beleza desse método é que você está construindo em um terreno familiar. Você já conhece o mercado, tem uma base de clientes e entende as necessidades do seu público.
Esse degrau oferece lições valiosas em três áreas principais:
Escala: Neste estágio, você começa a entender os desafios de crescer um negócio. Isso inclui:
Gerenciar um volume maior de clientes e suas expectativas
Adaptar seus sistemas e processos para lidar com mais demanda
Aprender a delegar e possivelmente contratar sua primeira equipe
Entender os custos associados ao crescimento e como manter a lucratividade
Gestão de produtos: Seja expandindo seu produto inicial ou criando novos, você aprenderá:
Como dividir seu tempo e recursos entre diferentes projetos
A importância do planejamento estratégico de produto
Como manter a coerência entre produtos relacionados
A gerir diferentes ciclos de vida de produto
Automação de processos: À medida que seu negócio cresce, a automação se torna crucial. Você aprenderá:
A identificar processos repetitivos que podem ser automatizados
Implementar ferramentas e sistemas para aumentar a eficiência
Criar documentação e processos padronizados
Equilibrar o toque pessoal com a eficiência da automação
Esses aprendizados são fundamentais porque preparam o terreno para o Degrau 3, onde você enfrentará desafios ainda maiores. A experiência adquirida em escala, gestão de produtos e automação será crucial quando você der o salto para um SaaS mais complexo e ambicioso.
Criando uma mentalidade de dono
Este é o momento em que você começa a desenvolver sua mentalidade de “dono de negócio” em vez de apenas “criador de produto”. Você aprende a pensar estrategicamente sobre o crescimento do seu negócio, a tomar decisões baseadas em dados e a planejar para o longo prazo.
É importante notar que cada empreendedor pode ter experiências diferentes neste estágio, dependendo da natureza de seus produtos e do mercado em que atua. No entanto, esses aprendizados fundamentais sobre escala, gestão e automação são universais e preparam o caminho para o sucesso futuro.
O Degrau 2 é sobre consolidação e preparação. É o momento de refinar suas habilidades, fortalecer sua base financeira e se preparar para o salto maior que está por vir.
Lembre-se, não há pressa. O tempo gasto nesta fase é um investimento no seu sucesso futuro. Cada produto lançado, cada cliente atendido, cada problema resolvido está te preparando para o grande desafio do Degrau 3.
Degrau 3: Receita Recorrente
Chegamos ao Degrau 3, e é aqui que o bicho pega de verdade. Este é o momento de dar o grande salto para um produto SaaS.
Após construir uma base sólida nos degraus anteriores, você está pronto para enfrentar o desafio de criar um SaaS completo. A transição pode parecer intimidante, mas lembre-se: você não está começando do zero. Você tem experiência, conhecimento de mercado e, o mais importante, uma mentalidade empreendedora testada e aprovada.
A grande vantagem deste degrau? Receita recorrente em volumes maiores. Diferente dos produtos dos degraus anteriores, um SaaS bem-sucedido proporciona um fluxo de caixa previsível e escalável. Isso não só traz estabilidade financeira, mas também abre portas para reinvestimento e crescimento acelerado.
Por que este é o momento certo para dar este salto? Simples: você está preparado. Os degraus anteriores te ensinaram sobre desenvolvimento de produto, aquisição de clientes, suporte e escalabilidade. Agora, você tem as ferramentas necessárias para construir algo maior e mais impactante.
No meu caso, embora na época eu não conhecesse esse método, o Degrau 3 foi representado pelo Orbit Pages. Na verdade, acho que o Orbit foi uma combinação de degraus.
Ele começou como um simples plugin de área de membros para WordPress (meu segundo Degrau 1);
Evoluiu para um pequeno SaaS de área de membros (Degrau 2);
E, eventualmente, um construtor de páginas, que era inicialmente apenas um recurso dentro da área de membros, se tornou o produto principal;
Ganhando corpo e se consolidando como um verdadeiro SaaS de larga escala, atingindo o Degrau 3.
Além da óbvia vantagem financeira que conseguimos no Degrau 3, a receita recorrente do modelo SaaS abre um leque de oportunidades que vão muito além do fluxo de caixa previsível.
Pense em quanto você já pagou ao longo do tempo pra Netflix ou por qualquer serviço por assinatura que você use — o valor significativo que um novo cliente traz para a sua empresa ao longo do tempo abre um mundo de novas abordagens de marketing que você pode tentar, como tráfego pago, marketing de conteúdo, influenciadores, entre outros.
Essa vantagem clara é a promessa que leva muitos novos fundadores a quererem mergulhar de cabeça direto no Degrau 3. Mas, sinceramente, esse provavelmente não é o melhor lugar para começar, devido às complexidades que acompanham os projetos de SaaS de larga escala.
Falando em complexidade, é crucial estar preparado para os desafios comuns desta fase:
Complexidade técnica: Construir um SaaS robusto é mais complexo. Invista em uma arquitetura sólida desde o início.
Aquisição de clientes: O custo de aquisição tende a ser maior. Foque em otimizar suas estratégias de marketing e vendas.
Retenção: No mundo SaaS, adquirir é importante, mas reter é crucial. Priorize a experiência do usuário e o suporte ao cliente.
Fluxo de caixa: O modelo SaaS pode demorar para gerar lucro. Planeje seu fluxo de caixa cuidadosamente.
Escalabilidade: Prepare-se para crescer rapidamente. Isso significa ter sistemas e processos que possam lidar com o aumento de demanda.
Para superar esses desafios, mantenha-se ágil, ouça seus clientes constantemente e não tenha medo de pivotar se necessário. Mesmo as maiores empresas já passaram por momentos de dúvida e ajuste.
O Degrau 3 é onde todo o seu trabalho anterior se concretiza. É desafiador, sim, mas também incrivelmente gratificante. Você está construindo algo que pode transformar um mercado inteiro e impactar milhares de usuários.
Então, respire fundo, confie na sua experiência e dê esse salto. O mundo SaaS está esperando por você!
Aplicando o Método na Prática
Vamos falar sobre como colocar em prática o que falamos até aqui. Afinal, teoria é ótima, mas é só no papel não acontece nada.
Primeiro, é fundamental identificar em qual degrau você está. Aqui vai um guia rápido:
Degrau 1: Você está começando, talvez com uma ideia ou um produto muito simples. Sua receita é baixa ou inexistente.
Degrau 2: Você tem um ou mais produtos gerando receita consistente, mas ainda não tem um negócio de maior escala.
Degrau 3: Você está operando um SaaS com receita recorrente considerável.
Se identificou? Ótimo. Agora, vamos às estratégias para avançar:
Do Degrau 1 para o 2:
Foque em validar sua ideia rapidamente. Lançe um MVP (Produto Mínimo Viável) e itere com base no feedback dos usuários.
Aprenda a vender. Nessa fase, você precisa ser o melhor vendedor do seu produto.
Automatize processos simples para liberar seu tempo.
Do Degrau 2 para o 3:
Analise profundamente seu mercado. Que problema maior você pode resolver?
Prepare-se financeiramente. O salto para um SaaS exige investimento (ou de tempo — e aí você precisa ter uma renda que te permita se dedicar ao projeto — ou de dinheiro para contratar quem faça as coisas por você).
Construa uma equipe. Pode até ser uma rede de prestadores de serviço em quem você confie. Você precisará de mais mãos (e mentes) nessa fase.
Lembre-se: cada degrau tem seus próprios desafios e aprendizados. Não recomendo pular etapas. A jornada te prepara para o destino.
Agora, falemos sobre algo crucial: persistência e paciência.
O caminho do empreendedorismo não é uma linha reta. Haverá dias em que você questionará tudo. Dias em que um bug parece impossível de resolver. Dias em que um cliente importante cancela, ou em que um cliente particularmente chato resolveu te atormentar.
Nesses momentos, tenha em mente: isso faz parte do processo. Cada obstáculo é uma oportunidade de aprendizado. Cada fracasso te aproxima do sucesso.
A persistência te manterá avançando quando as coisas ficarem difíceis. A paciência te permitirá aproveitar cada degrau, absorvendo as lições necessárias.
Não se compare com outros. Seu ritmo é único. Alguns podem levar meses para avançar um degrau, outros anos. O importante é se manter em movimento, sempre aprendendo, sempre crescendo.
O Método Degrau a Degrau não é sobre chegar ao topo o mais rápido possível. É sobre construir uma base sólida para um negócio sustentável e bem-sucedido. E também não é bala de prata. Pela minha experiência, acho que o método faz sentido, mas pode ser que não faça pra você.
Então, identifique seu degrau, trace seu plano de ação e continue firme. O próximo nível pode estar mais perto do que você imagina. E quando chegar lá, vai olhar para trás e ver que cada desafio valeu a pena.
Por que estou recomendando esse método?
Simples: ele respeita o processo de aprendizado e crescimento natural de um empreendedor. Em vez de jogar você direto no fundo da piscina, ele permite que você “molhe os pés” primeiro, ganhando confiança e experiência gradualmente.
O método oferece uma maneira estruturada e progressiva de construir seu negócio, começando com produtos simples e evoluindo para soluções mais complexas e lucrativas. Permite que você ganhe experiência, minimize riscos e construa uma base sólida antes de se aventurar em projetos maiores.
Vamos recapitular rapidamente os principais benefícios:
Redução de riscos: Você começa pequeno, testando suas habilidades e o mercado com investimentos menores e sem sair do seu emprego atual.
Aprendizado progressivo: Cada degrau traz lições valiosas que preparam você para o próximo desafio.
Fluxo de caixa mais rápido: Produtos menores podem gerar receita mais rapidamente, financiando seu crescimento.
Construção de confiança: Sucessos incrementais aumentam sua autoconfiança como empreendedor.
Flexibilidade: Você pode pivotar ou ajustar sua estratégia com mais facilidade nos estágios iniciais.
Se você está aí pensando “isso parece bom demais para ser verdade”, eu entendo. Mas lembre-se: o Método Degrau a Degrau não é uma fórmula mágica. É um framework que requer trabalho duro, dedicação e, acima de tudo, ação.
Então, aqui vai meu conselho para você: comece hoje. Sim, hoje mesmo. Não importa se você está no Degrau 1, pensando em sua primeira ideia de produto, ou se já está no Degrau 2, pensando se é hora de dar o salto para um SaaS completo. O importante é dar o próximo passo.
Cada jornada é única. O seu caminho não será exatamente igual ao de mais ninguém. Alguns podem subir os degraus correndo, outros podem levar mais tempo em cada etapa. E tudo bem! O importante é continuar avançando, aprendendo com cada experiência.
O mundo SaaS está cheio de oportunidades, e com o Método Degrau a Degrau, você tem um mapa para navegar por ele de forma consciente. Você tem as ferramentas, tem o conhecimento, e agora tem um plano.
Então, o que você está esperando? Seu próximo degrau está logo ali. Dê esse passo. Comece sua jornada. Construa algo incrível!
E não se esqueça: conhecimento é poder, mas conhecimento compartilhado é poder multiplicado. Se você achou esses insights valiosos, provavelmente conhece outros empreendedores e profissionais do mercado SaaS que também se beneficiariam deles. Que tal encaminhar esta newsletter para eles? Afinal, no ecossistema SaaS, quanto mais todos crescemos juntos, mais oportunidades surgem para todos nós.
“Semanário” de bordo
Finalmente concluí aquele curso de copywriting que eu estava fazendo. Foram 90 dias escrevendo copy à mão, todo santo dia. Aprendi um monte, mas sabe qual foi o maior ganho? Voltei a ter o hábito de fazer algo com constância. É incrível como isso impactou minha produtividade nos outros projetos. Inclusive, foi essa rotina que me inspirou a começar essa newsletter! E claro, os conhecimentos de copy vão ser muito úteis pro marketing e vendas dos meus produtos.
Falando em produtos, o AbeeTest.ai tá andando bem. Consegui avançar bastante na comunicação entre o app e o editor visual, e já até iniciei a inclusão de alguns recursos básicos de IA. Não foi uma semana de código intenso porque eu viajei pra Santa Catarina pra ver minha família, mas ainda assim, deu pra fazer um pouco.
E por falar em família, aproveitei a viagem pra dar uma mão pros meus pais na lavoura. Acho que nunca falei isso aqui, mas eu cresci no sítio (e um dia pretendo voltar). Nada como trabalho duro pra gente relembrar as origens, e ainda ter aquela sensação boa de dever cumprido.
Indicações da Semana
🎧 Podcast: The Stair Step Approach In Action - MicroConf [link aqui]
Se você curtiu o conteúdo sobre o Método Degrau a Degrau, vale a pena dar uma olhada nesse vídeo. Nele, Rob Walling, o criador do método, entrevista Corey Haines, um empreendedor que aplicou essa estratégia na prática. É interessante ver como alguém implementou essas ideias no mundo real, com suas próprias experiências e desafios. O vídeo traz insights valiosos sobre como o método funciona fora da teoria, mostrando os altos e baixos de seguir esse método no desenvolvimento de produtos SaaS.
📺 Mythic Quest - AppleTV+ [link aqui]
Para não ficar só nas dicas técnicas, recomendo a série Mythic Quest, disponível na AppleTV+. Estou terminando a segunda temporada e tem sido uma ótima forma de descompressão pós-trabalho. A série acompanha uma equipe de desenvolvedores de jogos e sua rotina em um estúdio de games. Achei bem divertida, é meio que um The Office em uma empresa de software.
PS: Gostou do método criado pelo Rob Walling? Sou um grande fã do trabalho dele, e aqui vão mais algumas edições inspiradas pelo trabalho que ele fez:
Obrigado por ler até aqui!
Espero que esse conteúdo tenha gerado valor pra você :)
Nos vemos na próxima edição da “Jornada SaaS”!
Abraço,
Ronaldo Scotti
Esse aumento gradativo é super importante para ir sentindo a temperatura da água. Essa semana ainda li uma frase “todo mundo quer receita recorrente até entender que você está se inscrevendo para trabalho recorrente”.
Ir direto para um SaaS é uma responsabilidade grande, não dá pra ir sem saber muito bem o que se está fazendo.